Тропические леса, распространены в экваториальном, субэкваториальных и тропическом поясах между 25° с. ш. и 30° ю. ш. Наиболее богаты видами растений и состоят преимущественно из очень высоких деревьев (до 60—70 и даже 80 м) вечнозелёные влажнотропические или тропические дождевые леса с обилием лиан и эпифитов и отсутствием доминирующего вида. Они развиваются в условиях равномерного увлажнения (от 2000 до 7000 мм осадков) и равномерной температуры (23—32 °С) в течение всего года. Близки к этому типу развивающиеся также во влажном климате (не менее 1500—2000 мм осадков в течение года и 80—90% относительной влажности воздуха) полувечнозелёные, или полулистопадные, Т. л., характеризующиеся менее высоким (до 40 м) древостоем, но также богатым флористичным составом (в том числе лиан и эпифитов), иногда с ясно выраженной сезонностью жизненных ритмов растений, например листопада и возобновления листьев.
Средняя высота тропического леса составляет 60 метров, а ведь это высота 20-и этажного дома, но известны деревья, превышающие 80-и метровую отметку. Верхний ярус, практически не различимый снизу, представляет собой отдельные деревья, площадь кроны которых превышает иногда полгектара. У основания стволов этих гигантов, на высоте примерно с 10 метров, отходят в стороны плоские боковые выросты. Имея высокую прочность, они помогают деревьям переносить тропические бури и придают дереву высокую устойчивость. Дополнительную устойчивость придают лианы, некоторые из них могут достигать длины до 300 метров, связывая кроны деревьев друг с другом. В тропическом лесу слабо развит подлесок вследствие слабого освещения нижнего яруса. Ведь до земли доходит всего 1% света по отношению к открытому пространству и в тропическом лесу всегда сумерки. Исключение составляют узкие полосы вдоль рек, где порой не представляется возможности выйти на берег. Эта зона не превышает 10-и метровой ширины и состоит из так называемых фотофитов – светолюбивых растений.
Ниже гигантских деревьев расположен следующий ярус, состоящий из теневыносливых растений с плотно соприкасающимися кронами. Отсюда одно из названий леса – сомкнутый лес. Здесь можно встретить значительную часть растений, которые прижились в зимних садах и на окнах наших квартир: диффенбахия, драцена, низкорослые пальмы, филодендрон, и многие другие. Столь популярные для наших цветочных магазинов бромеливые, иногда сотнями украшают гигантские ветви деревьев, используя их как опору и не питаясь за их счет. В их корнях поселяются муравьи, которые и приносят в свой «дом» продукты растительного и животного происхождения, которыми приходится делиться с приютившим их растением. Бромеливые относятся к водозапасающим растениям. Имеют розетку из плотно подогнанных листьев, в которых содержится запас воды и питательных веществ на сухой период времени. У некоторых видов может скапливаться до 115 литров воды, что служит пристанищем многих видов животных, таких как: лягушки, ящерицы, змеи. Некоторые виды животных никогда не спускаются на землю. Пользуются услугами бромеливых и редко спускающиеся на землю некоторые птицы и обезьяны. Именно с птичьим пометом распространяются по лесу семена этих растений и с веточками, из которых птицы вьют гнезда. Листья некоторых бромеливых достигают 3-х метров длины и если учесть количество растений, находящихся на ветке, то даже ветви, иногда по размеру сопоставимые с крупным деревом наших широт, не выдерживают нагрузки и рушатся, увлекая за собой ветви, лианы, издавая пушечный выстрел. Если вы будете находиться в тропическом лесу хотя бы несколько дней, то непременно услышите этот страшный звук. Особенно он производит впечатление по ночам. Естественно, растительный мир выработал защиту для избавления от такого перенаселения. Некоторые деревья имеют гладкую кору или сбрасывают ее. Другие содержат в коре токсины. В верхнем ярусе деревьям, в борьбе с эпифитами и конкуренцией за место помогает ветер, обтачивая крупные ветви друг об друга. Породы с более мягкой древесиной обламываются первыми, увлекая за собой эпифиты, лианы и с грохотом рушатся на землю. Помогают деревьям и обезьяны, срывая эпифиты в поисках съедобных личинок и насекомых. Следует заметить, что центральная часть крон верхнего яруса свободна от эпифитов и является сложной «дорожной» сетью. Именно здесь обитает основная часть фауны тропического леса. До начала массовых вырубок леса считалось, что обезьяны могут без труда пройти по этим «тропам» от Колумбии до Аргентины, ни разу не спустившись на землю.
Вернуться к изображениям
