Основу экономики Магаданской области составляют созданные целиком в годы Советской власти горнодобывающая промышленность и цветная металлургия, представленные предприятиями по добыче и обогащению золота, олова, вольфрама, ртути.
Важнейший горнопромышленный район размещается в верховьях реки Колымы и её притоков, где с 30-х годов 20 века ведётся добыча золота