Российский арктический архипелаг Земля Франца-Иосифа находится к востоку от Шпицбергена и к северо-западу от островов Новой Земли, далеко за Полярным кругом и на расстоянии менее тысячи километров от Северного полюса. Почти все из 196 островов архипелага находятся севернее 80° с. ш. Продолжительность полярной ночи в этих местах 125 суток, а полярного дня — около 140.
Проливы и каналы глубиной 500600 м, разделяющие острова, представляют собой широкие расщелины, пробитые мощными ледниками в базальтовой толще. Ледники появились на Земле Франца-Иосифа примерно миллион лет назад, когда наступил период похолодания в Северном полушарии.
Рельеф островов Земли Франца-Иосифа представлен возвышенностями, образующими скопления в виде базальтового плато и достигающими средней высоты 400-500 м над уровнем моря. Плато покрыто ледяными куполами с языками ледников, выходящими к обрыву на берегу моря, где от ледника откалываются айсберги. В среднем за год ледники архипелага теряют до 3,3 км3 льда в виде айсбергов. Ледники покрывают свыше 85% поверхности архипелага, а толщина льда достигает 100-500 м.
Небольшая свободная ото льда поверхность представлена каменистыми «оазисами», голыми мысами и нунатаками — скалами, выступающими над поверхностью ледникового покрова. Там, где нет льда, царит вечная мерзлота, виднеются многочисленные безымянные озера. Озер здесь более тысячи, причем некоторые довольно крупные: площадью до 2 км2 и глубиной до 10 м. Большую часть года озера покрыты льдом.
В географическом отношении Земля Франца-Иосифа примечательна тем, что мыс Флигели на острове Рудольфа является самой северной точкой России. Кроме того, архипелаг располагается на окраине континентального шельфа и является самым северным участком суши Евразии.
Флора архипелага бедна видами, растительность покрывает не более 5-10% поверхности. Здесь преобладают мхи и лишайники — яркие и многоцветные. Редко, но встречаются и арктические цветы: полярный мак, камнеломки, лютики.
Белый медведь постоянно обитает на архипелаге, песец заходит сюда гораздо реже. Зато окружающие архипелаг воды стали домом для млекопитающих: нерпы, морского зайца, гренландского тюленя, моржа, нарвала и белухи. Птицы облюбовали эти места, так как никто не мешает им выводить здесь потомство.
На Земле Франца-Иосифа сохранилось немало исторических достопримечательностей в виде остатков зимовочных лагерей экспедиций, использовавших архипелаг как плацдарм для достижения Северного полюса. Памятные места отмечены табличками, крестами и каменными обелисками. На мысе Флора сохранилась судовая рубка 1894 г., которой пользовались участники многих полярных экспедиций.
Одним из самых удивительных и загадочных в архипелаге является остров Чамп. По всей поверхности острова разбросано много каменных шаров почти идеальной формы, размером от нескольких сантиметров до нескольких метров. Такие шары встречаются и в других районах мира, но таких крупных и круглых нигде более не отыскать. Определенного ответа на вопрос об их происхождении нет, хотя шары, несомненно, созданы самой природой.
Вернуться к изображениям
