Степной Пожар
В первый раз про степной пожар я прочитал много лет назад в «Плахе» Айтматова. Писатель отлично описал и саму стихию огня, и тот всепоглощающий страх, панику а, в конце концов – массовое бегство всех живых существ. И неизбежную смерть многих, кто не успел скрыться. Благодаря мастерству автора, в воображении рисовалась ужасная и вместе с тем величественная картина…
Наш УАЗ быстро ехал по проселочной степной дороге и то и дело содрогался всем своим нутром. Сзади, со стороны Верхнего Баскунчака дул сильный ветер. Над поселком висели тяжелые грозовые тучи, шел сильный дождь. То и дело небо разрывали нити молний и практически сразу же накатывали мощные громовые раскаты, указывающие на то, что гроза совсем рядом. До нас стена дождя еще не дошла, и по равнине неслись клубы удушливой пыли и песка, стремительно катились, подпрыгивая на кочках перекати-поле, летели полиэтиленовые пакеты с соседней свалки. Несколько раз по ветровому стеклу хлестнуло дождем, и крупные капли густо размазали пыль. Егерь, сопровождавший нас, перегнувшись через сидение и повернувшись к нам лицом, радостно крикнул: « Сейчас польет, эх, хорошо бы если промочит, а то уже месяц никакого дождя и температура под 50, высохло все!». Мы почти подъехали к границе заповедника, когда по рации егерям сообщили о возгорании. УАЗ еще прибавил ходу и уже скоро нас подвезли к Суриковской балке. Мы спешно разгрузились – егеря спешили на пожар, мы же стремились как можно скорее разбить лагерь, так как тучи все приближались, а ветер усиливался. Отлично просматривались серые струи дождя, соединяющие небо и землю. Дождь обещал быть весьма сильным. Где-то за Богдо поднималась тоненькая струйка дыма. То ли очаг пожара был еще очень далеко, то ли возгорание было незначительным и скоро мы перестали обращать на нее внимание. В это время нас более волновала гроза. Мы быстро поставили палатку, загрузили вещи под тент и стали ждать ливень. Однако, как часто бывает в степи, в самый последний момент, когда первые крупные капли уже вспенили пыль, ветер изменился. Гроза прошла стороной.
Ничего не оставалось, как взять аппаратуру и отправиться на съемки, пока до заката оставалось еще несколько часов. Тем временем ветер сменился на южный и вскоре в воздухе сильно запахло гарью. Удушливый запах напомнил о пожаре, и мы пошли в сторону Богдо, - туда, где над горой уже поднималось большое дымное облако, с каждой минутой увеличивающееся в размерах. Его питали несколько дымных столбов, тянущихся от разных очагов возгорания. Серый едкий дым застилал Солнце, и оно на глазах меняло цвет вплоть до желтого, красного, багрового, хотя до заката было еще довольно много времени. Степь и облака расцвечивалась самыми невообразимыми цветами. Дым потемнел, сгустился и огромная туча, освещенная Солнцем с одной стороны и отблесками пожара с другой, зловеще замерла над Богдо, как будто горный утес. Всего часа полтора назад мы видели тонкую струйку дыма, сейчас же, судя по всему, пламя набирало мощь. В то же время пожар был скрыт от нас горой, а мне сильно захотелось успеть до заката на Богдо, чтобы сфотографировать пожарище сверху. Воображение рисовало грандиозную картину, но желанию не суждено было сбыться. Уже минут через 20 мы вынуждены были повернуться и сломя голову бежать назад. С двух сторон от горы на линии горизонта неожиданно показались языки пламени. Практически одновременно с этим Солнце затянулось облаками дыма и стало темно. Но не надолго. Стена огня довольно быстро приближалась и расцвечивала красными сполохами округу.
Мы перебрались за балку поближе к нашему лагерю и на всякий случай собрали все вещи, кроме фотоаппаратуры, чтобы в критический момент успеть покинуть опасную территорию. Ольга предложила уходить немедленно, но зрелище было столь захватывающим, необычным и впечатляющим, что «фотограф» во мне все же победил - я взял штатив и снова пошел снимать, несмотря на реальную опасность.
… Прямо передо мной Природа разыгрывает одну из своих великих драм. Степной Пожар. Сплошная стена огня длиной в несколько километров, высотой до 10 метров, временами двигающаяся со скоростью хорошего бегуна. Зарево на горизонте напоминает желто-красно-багровые переливающиеся и пульсирующие кулисы многокилометровой высоты. Внизу ярко-белыми, до рези в глазах пятнами, беснуется и ревет пламя, навстречу скользят тени, убегающих животных, в небе как призраки кружат птицы. То и дело из плотной дымовой завесы темно-красного цвета вырывается Луна и через несколько секунд ее снова поглощают клубы дыма. Она напоминает утопающего, ее цвет темно-желтый или же кроваво-красный. Ветер усиливается, с пожарища все сильнее тянет гарью, становится трудно дышать. Тот же ветер приносит жуткие звуки – треск, хруст, завывание, похожее на стон. Если же не прислушиваться, то все звуки сливаются во все нарастающий гул.
Стена огня не двигается ровно, она нервно дергается. В некоторых местах пламя вырывается далеко вперед, образуя подобие огненных клиньев, в других продвигается медленнее, иногда совсем пропадая, чтобы потом неожиданно разгореться с новой силой. Все зависит от силы ветра, рельефа, обилия и высоты травостоя. Поэтому иногда, кажется, что пожар вот-вот закончится. Он как бы замирает, но потом вдруг ослепительная вспышка и все начинается сначала. Степь разгорается в считанные минуты, как сухое сено и снова лавина, похожая на расплавленный металл течет вперед и вперед, пока на ее пути остается хоть что-нибудь, что может гореть. Последний раз ревущая стена огня, высотой метров пять остановилась, замешкалась и стала опадать перед одной из пожароохранных распаханных полос. Минутное замешательство и вдруг сильный порыв ветра. Несколько огненных шаров перекати-поля врезаются в сухую траву на другой стороне, следом летят пылающие пучки травы и тучи искр. Сухая трава вспыхнула, и пожар с новой силой стал разгораться уже по другую сторону охранной полосы.
Я расположился с камерой и штативом на крутом берегу Суриковской балки. Расчет был таков, что этот поросший по берегам тополями, вязами и другими деревьями глубокий овраг относительно влажный и сможет задержать огонь, пока мы отойдем за озеро Карасун и, потом дальше, в относительно безопасный район. Но события развивались стремительно и, совершенно не так, как мы планировали.
Огонь подошел вплотную к балке. Внизу в камышах сильно захрустел и помчался куда-то сломя голову какой-то крупный зверь. С деревьев вспорхнули сотни птиц…
Несколько секунд не происходило ничего особенного. Ровный гул огня, тяжелый удушливый запах гари, жаркие волны, накатывающие из степи с порывами ветра. К этому мы уже привыкли. До границы огня метров 250. Между нами и стихией – глубокий овраг. До лагеря метров 50, до озера, еще метров сто.
Неожиданный громкий хруст и рев в первое мгновение оглушили. Такое ощущение, что кто-то резко порвал огромный кусок материи над самым ухом. Тут же стало понятно, что произошло. Деревья в балке вспыхнули, как стога сена, облитые бензином. Сразу же несколько из них, стоящих на самой опушке, немного в стороне от остальных превратились в огромные огненные шары. К слову сказать, дерево при подобном пожаре, который неожиданно превращается в верховой, сгорает именно с кроны. Если сухие деревья соприкасаются кронами и дует ветер, который сверху всегда сильнее, чем внизу, то такой пожар распространяется значительно быстрее низового. Трава и подлесок загораются уже от падающих сверху горящих веток, углей и искр. Еще через несколько секунд, после очередного порыва ветра, вспыхнули соседние деревья. Это чем-то напоминало ряд последовательных взрывов во время бомбардировки. Не прошло и минуты, как горело уже с десяток деревьев. Огонь поднимался от деревьев вверх метров на 15-20 и от порывов ветра раскачивался, постоянно склоняясь в сторону других, еще не охваченных пламенем, деревьев. К своему ужасу мы заметили, как дико ревущее пламя стало обходить нас сбоку по кронам. Кроме того, тростник, которым заросло все дно балки, неожиданно осветился из дальнего угла оврага, как будто там включили мощный прожектор. Огненная лавина хлынула в балку и тут же заполнила ее до краев. На это ушло не более 20 секунд.
Как горит сухой тростник в два человеческих роста высотой! Это трудно описать. Это надо видеть своими глазами! Наверное, так же горит чистая нефть. За считанные секунды почти все пространство перед нами пылало. Двадцатиметровые столбы огня с диким воем закручивались и раскачивались на ветру, как деревья во время урагана.
Нечем дышать, жарко как в бане, сверху летят снопы искр, падают пылающие ветки деревьев, от них вспыхивает сухая трава…
Мы сломя голову, обливаясь потом и задыхаясь, бежим в лагерь. Все вокруг окрашивается багровым цветом, изломанные черные длинные тени пляшут дикую первобытную пляску. Лагерь освещается, как будто кто-то зажег у нас за спинами огромный красный прожектор. Хватаем рюкзаки, на секунду оборачиваемся. Пламя уже вырвалось из балки, но несколько приостановилось. После пиршества в зарослях тростника, низкорослая полынь явно не очень нравится Его Величеству Огню. Деревья же все сильнее разгораются, с них отрываются горящие ветки и угли, летят облака искр, под ними вспыхивает трава и кустарник - огонь сверху и снизу соединяется. Деревья плачут и стонут! Эти звуки отчетливо слышны сквозь рев огня, хруст веток и травы. Чтобы говорить приходится сильно повышать голос, но мы ограничиваемся возгласами-междометиями и сломя голову бежим вдоль берега озера к проходу на другую сторону. Только бы успеть, пока пламя не опередило нас.
Над нами бесшумно пролетает сова. Ее освещает красными отблесками, кажется, что она горит и вот-вот упадет. Черная тень ее зловеща…
УАЗ приехал как раз вовремя. Бегать наперегонки с верховым пожаром - дело мало приятное, мягко говоря. Наш водитель раздет до пояса и тело его блестит красным от обильного пота и отсветов пожара. Он кричит нам, надрывая голос:
– Погнали нах!!!! - и потом, когда мы уже сели в машину, продолжает немного спокойнее - Вот ведь вовремя же вы приехали! Самый сильный пожар, мы не видели еще такого! Бывает горит, но чтоб так! Все и везде, и сразу же,- не успеваем тушить. Еще ветер этот, будь он…! За четыре часа столько сгорело!
- Зверей жалко, птиц. И деревья…
- Да, что тут говорить… Зайца тут видели, задохся, у дороги лежит. Мыши разные, змеи тоже везде валяются без числа. А вот волков не видели. Умные, раньше ушли, наверное.
Сзади стонали пылающие деревья Суриковской балки и метались тени птиц, навсегда потерявших свои гнезда…
Текст и фото © Михаил Кудрявцев
Вернуться к изображениям