Западная Бенгалия и Сикким. Индия © Антонов Алексей, 2014

Первое упоминание Сиккима относится к 8-му веку и связано с путешествием Гуру Ринпоче - Падма Самбхавы - буддийского святого, принесшего Дхарму в Тибет, Бутан и Непал. На том самом месте с которого он благославил землю Сиккима теперь находится монастырь Ташидинг, основанный ламой Нгадак Семпа в 1717 году и принадлежащий школе Ньингма-па. Большинство жителей современного штата Сикким - потомки непальцев, переселившихся в 18 и 19-м веке, в королевство Сикким. Коренное население этой горной страны - лепча, жившие в этих местах с доисторических времен, а так же бхутия, пришедшие из Тибета в 14 веке. Тибетцы и сегодня называют Сикким - "Денжонг" - "Страна риса" или "Долина риса", а вот на языке лепча страна называется: "Най-ма-эль" или просто "Рай". Наивысшей горой Сиккима без сомнения является Канченджанга (8585 м), вдохновившая Н.К. Рериха на написание стольких полотен. Вокруг горы раскинулся старейший на территории штата Национальный парк, основанный в 1977 году, помимо Национального парка сегодня действует ещё пять заповедников, а в дальнейшем планируется организовать ещё пять охраняемых зон. Сикким знаменит и своими монастырями - Гхум, Санга Чолинг, Ташидинг, Румтек, Пемаянцзе, а так же целебными горячими источниками. Местные жители утверждают, что вода реки Рангит излечивает от множества болезней. Хорошо развита на территории штата и инфраструктура туризма. Далее